Новое открытие ученых может означать, что на дне океана есть источник кислорода, производимого без участия растений
Ученые обнаружили, что на дне Тихого океана в зоне Кларион-Клиппертон (между Гавайями и Мексикой), на глубине 3,657 м существуют образования, которые производят кислород без участия растений. Исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience. Это открытие ставит под сомнение прежние представления о том, что кислород могут производить только фотосинтезирующие организмы.
Исследователь Даниэль Джонс из Национального центра океанографии Великобритании, который не участвовал в проекте, назвал это «удивительным и неожиданным открытием». Впервые «темный кислород» был обнаружен в 2013 году ведущим автором исследования Эндрю Свитманом, но тогда он не придал этому значения.
В 2021 году Свитман с коллегами вернулся в район Кларион-Клиппертон, чтобы провести более точные измерения для горнодобывающей компании The Metals Company, и снова зафиксировал значительное увеличение уровня кислорода. В поисках причины ученые выяснили, что кислород генерируется электрохимическим путем благодаря полиметаллическим конкрециям (шаровидным минеральным образованиям, в центре которых находятся органические включения), которые содержат марганец и кобальт.
Открытие имеет важное значение для морской экосистемы, так как полиметаллические конкреции — это дом для множества видов, которые еще недостаточно изучены наукой.
Что это значит
Открытие «темного кислорода» на глубине океана предоставляет новую информацию о том, как жизнь могла эволюционировать в условиях недостатка солнечного света и фотосинтеза. Это особенно важно для понимания потенциальной жизни на других планетах и их спутниках, таких как Энцелад (спутник Сатурна) и Европа (спутник Юпитера).
Данное исследование также поднимает вопросы о перспективах глубоководной добычи полезных ископаемых. Полиметаллические конкреции содержат редкоземельные металлы, необходимые для производства батарей, смартфонов и другой электроники. Однако добыча этих ресурсов может нанести ущерб морским экосистемам, что вызывает тревогу среди ученых и экологов.
Регулирование международными организациями, такими как Международный орган по морскому дну, и тщательное изучение возможных последствий добычи помогут минимизировать негативное воздействие на окружающую среду.
