Международная группа исследователей из Испании, Бразилии и США провела шестинедельную научную экспедицию в Антарктиду в январе-феврале текущего года. Специалисты обследовали территории моря Уэдделла, Южных Шетландских островов и Антарктического полуострова с целью определения масштабов распространения высокопатогенного гриппа птиц H5N1 среди местной фауны.
В ходе экспедиции ученые обнаружили более 1300 животных, из которых 745 были проверены на наличие вируса. В результате исследования грипп птиц подтвердился у 188 особей, относящихся к 13 различным видам. Среди инфицированных оказались как птицы (пингвины Адели, антарктические и папуанские пингвины, антарктические бакланы, чайки и поморники), так и млекопитающие (антарктический волк, морской крабоед, морской леопард и морской котик Уэдделла).
Команда специалистов собрала около 3 тысяч проб от живых и погибших животных. При исследовании патологического материала вирус обнаруживался в 50% образцов. Для изучения распространенности заболевания в популяциях использовались также пробы воздуха, что позволило подтвердить наличие вируса в различных колониях пингвинов без прямого контакта с животными.
Руководитель экспедиции Антонио Альками отметил особую значимость полученных результатов, указывающих на то, что вирус может циркулировать в популяции внешне здоровых животных. По его словам, данные свидетельствуют о гораздо более широком распространении вируса, чем предполагалось ранее, что существенно меняет представление о масштабах проблемы.
В научной миссии принимали участие специалисты из испанского Центра молекулярной биологии, факультета ветеринарной медицины Университета Сан-Паулу, Института водных млекопитающих из Бразилии, американских ветеринарных учреждений, а также мореплаватели из австралийской компании Ocean Expeditions, передает Animal’s Health.
