С момента аварии на Чернобыльской АЭС 26 апреля 1986 года катастрофа оставила после себя масштабное загрязнение и серьёзный ущерб окружающей среде.
Чернобыльская зона отчуждения (ЗЗО) стала уникальной лабораторией для изучения долгосрочных эффектов радиации на дикую природу.
Учёные изучают мутации нематод, численность птиц, рост сосны обыкновенной, устойчивость грибов, а также изменения в популяции диких собак. Одним из наиболее заметных изменений стали чернобыльские древесные лягушки (Hyla orientalis). Их кожа стала темнее, чем у особей за пределами зоны. Исследование 2022 года показало, что повышенный уровень меланина помогает лягушкам поглощать и рассеивать радиацию, увеличивая выживаемость и успешность размножения.
За более чем десять поколений темные лягушки стали доминирующим подвидом в ЗЗО. Эти наблюдения интересны в глобальном контексте изучения адаптации к радиации. Обзорное исследование в журнале Dose-Response сравнивает чернобыльских животных с популяциями людей, живущих в регионах с высоким фоновым излучением.
В Рамсаре, Иран, уровни радиации местами достигают 260 мЗв — в десятки раз выше допустимого для работников радиационных зон. Исследование 2002 года показало у жителей Рамсара меньше хромосомных аномалий и повышенную активность клеток при восстановлении ДНК.
Подобные адаптации выявлены и в других регионах с высоким фоновым излучением, включая Кералу в Индии и Гуарапари в Бразилии. По мнению исследователей, в то время как жители Рамсара демонстрируют внутренние клеточные механизмы защиты, чернобыльские лягушки приспособились внешне — через видимые изменения окраски.
Учёные считают, что изучение этих адаптаций открывает новые возможности для радиобиологии и космической медицины, показывая «скрытую в самой жизни устойчивость» организмов к стрессовым условиям окружающей среды.
